Η δοκιμασία κόπωσης σε τἀπητα, εξετάζει πως αντιδρά η καρδιά στην ασκηση~προσπάθεια. Οσο αυξάνεται η προσπάθεια, τόσο το σώμα χρειάζεται μεγαλύτερη ποσότητα οξυγόνου κι αυτο έχει ως αποτέλεσμα η καρδιά να αντλεί περισσότερο αίμα. Η δοκιμασία θα αναδείξει εάν η παροχή αίματος στις αρτηρίες της καρδιάς (στεφανιαίες αρτηρίες) είναι μειωμένη.

Η δοκιμασία κόπωσης ΔΙΕΝΕΡΓΕΙΤΑΙ (είναι απαραίτητη):
– Διάγνωση στεφανιαίας νόσου – (δηλαδή στενώσεις των αγγείων της καρδιάς).
– Εκτίμηση συμπτωμάτων, που πιθανώς σχετίζονται με προβλήματα της καρδιάς
(προκαρδιο~θωρακικό άλγος, δύσπνοια, ζάλη)
– Εκτίμηση αποτελεσματικότητας επεμβάσεων που έχουν προηγηθεί. By Pass Αγγειοπλαστική
– Εκτιμηση αποτελεσματικότητας φαρμακευτικής αγωγής που λαμβάνει ο ασθενής για την καρδιά του.
– Εκτίμηση της αρτηριακής πίεσης σε καταστάσεις κόπωσης
– Εκτίμηση της πιθανότητας εμφάνισης ενός καρδιακού επεισοδίου
– Προληπτικό έλεγχο ατόμων που πρόκειται να συμμετάσχουν σε αθλητικές δραστηριότητες ή
που ασκούν ιδιαίτερα απαιτητικά επαγγέλματα (π.χ. πιλότοι κλπ).

Συνήθως το Τεστ Κόπωσης πραγματοποιείται σε ειδικό κυλιόμενο τάπητα. Ο εξεταζόμενος συνδέεται μέσω ηλεκτροδίων με μια συσκευή που παρακολουθεί συνεχώς το ΗΚΓ και με ένα πιεσόμετρο για παρακολούθηση της πίεσης. Στη συνέχεια βαδίζει πάνω στον κυλιόμενο τάπητα, αρχικά με μικρή ταχύτητα και κλίση, ενώ σταδιακά η εξέταση γίνεται δυσκολότερη καθώς ο τάπητας αυξάνει την κλίση και την ταχύτητά του. Ο στόχος είναι να κουραστεί ο ασθενής αρκετά ώστε να μελετηθεί ο τρόπος λειτουργίας της καρδιάς σε συνθήκες κόπωσης και να αποκαλυφθεί πιθανή καρδιοπάθεια. Η εξέταση γίνεται πάντα υπό τη στενή επίβλεψη του καρδιολόγου, ώστε σε περίπτωση που εμφανισθεί κάποιο σύμπτωμα ο ασθενής να έχει την κατάλληλη αντιμετώπιση

Είναι σώφρον να έχει προηγηθεί triplex (υπέρηχος) καρδιάς, ώστε να αποκλειστούν ορισμένες (συνηθως σπάνιες) καταστάσεις που ὀμως μπορεί να αποβούν επικίνδυνες κατα την κόπωση Πριν την δοκιμασία Ο εξεταζόμενος πρέπει να λάβει την συνήθη φαρμακευτική αγωγή, εκτός εάν ο ιατρός συστήσει τη διακοπή κάποιου φαρμάκου. Αποφευγεται η λήψη φαγητού 3~4 ώρες προ της δοκιμασίας κόπωσης, οπως καλό είναι να αποφεύγεται και το κάπνισμα. Τα ενδύματα και τα υποδήματα πρέπει να είναι κατάλληλα για περπάτημα.

Το Τεστ Κόπωσης είναι σε γενικές γραμμές ασφαλής εξέταση, αρκεί να τηρούνται με επιμέλεια οι ενδείξεις εκτέλεσης της δοκιμασίας και να πραγματοποιείται σε κατάλληλα εξοπλισμένο περιβάλλον από εξειδικευμένο και έμπειρο προσωπικό.