Είναι μια ΑΝΑΙΜΑΚΤΗ δοκιμασία Ισχαιμίας τού μυοκαρδίου με την οποία μπορούμε να διερευνήσουμε επακριβώς
και με ασφάλεια την ύπαρξη αλλά κυρίως την σοβαρότητα της Στεφανιαίας νόσου. Όταν οι αρτηρίες που αιματώνουν την καρδιά προσβάλλονται από αθηροσκλήρυνση, ώστε να αποφράσσεται μέρος του αυλού τους > 50% τότε μιλούμε για Στεφανιαία νόσο. Η στένωση ενός αγγείου καθίσταται σημαντική όταν είναι μεγαλύτερη 70-80% του αυλού, διότι τότε ελαττώνεται η παρεχόμενη ποσότητα αίματος σε ένα συγκεκριμένο τοίχωμα της καρδιάς, άρα και το παρεχόμενο οξυγόνο. Το γεγονός αυτό έχει ως συνέπεια την αδυναμία του συγκεκριμένου τοιχώματος, να συσταλεί κανονικά μαζί με τα υπόλοιπα τοιχώματα για την εξώθηση του αίματος. Η κατάσταση αυτή είναι γνωστή ως ισχαιμία του μυοκαρδίου και εκδηλώνεται κλινικά με πόνο πίσω από το στέρνο ή δυσφορία-δύσπνοια, γνωστή ως στηθάγχη προσπάθειας. Επισημαίνω ότι υπάρχει και “σιωπηλή” ισχαιμία μυοκαρδίου δηλαδή χωρίς στηθάγχη και αυτός είναι ένας από τους λόγους που στο 25% των περιπτώσεων της στεφανιαίας νόσου η πρώτη εκδήλωση είναι ο αιφνίδιος θάνατος. Το μεγάλο ΠΛΕΟΝΕΚΤΗΜΑ της εξέτασης είναι ότι ΔΕΝ ΕΧΕΙ ΑΚΤΙΝΟΒΟΛΙΑ και ότι τα αποτελέσματα είναι άμεσα. Η εξέταση διενεργείται από Εξειδικευμένο καρδιολόγο, διαρκεί περίπου 30 λεπτά και μετά το πέρας της ο ασθενής μπορεί να επιστρέψει άμεσα στις δραστηριότητές του.

Η διενέργεια του Stress echo απαιτεί ειδική εκπαίδευση και πιστοποίηση του καρδιολόγου.

Σε αντίθεση όμως με το test κοπώσεως, ο ιατρός παρακολουθεί την λειτουργία της καρδιάς με Υπέρηχο ΚΑΤΑ την διάρκεια της εξέτασης αλλά και ΜΕΤΑ, αυξάνοντας κατά πολύ την διαγνωστική αξία της εξέτασης. Βλέποντας σε πραγματικό χρόνο (real time) την καρδιά και τις βαλβίδες μπορεί με μεγαλύτερη ακρίβεια να δώσει απάντηση στα διαγνωστικά ερωτήματα. Η «άσκηση» (stress) της καρδιάς μπορεί να γίνει τεχνητά, συνήθως με φάρμακα όπως η Δοβουταμίνη και σπανιότερα με κόπωση σε ποδήλατο ή κυλιόμενο τάπητα, και ερευνάται η πρόκληση ισχαιμίας. Αυτή είναι και η δεύτερη σημαντική διαφορά με το κλασικό τέστ κοπώσεως, αφού περιορισμοί όπως εύκολη κούραση, δύσπνοια, κακή φυσική κατάσταση, αναπνευστικά ή ορθοπεδικά προβλήματα ή προχωρημένη ηλικία ξεπερνιούνται.
Έτσι ασθενείς που δεν μπορούν να υποβληθούν ή δεν ολοκλήρωσαν μία δοκιμασία κοπώσεως μπορούν χωρίς πρόβλημα να υποβληθούν σε φαρμακευτικό stress echo.

Το stress echo είναι μια υψηλής διαγνωστικής αξίας ΑΝΑΙΜΑΚΤΗ εξέταση με ποικίλες εφαρμογές στην σύγχρονη καρδιολογία. Λόγω της απεικόνισης της καρδιάς με τη χρήση των υπερήχων κατά την “κόπωση” η ακρίβεια της μεθόδου ξεπερνάει κατά πολύ αυτήν της κλασικής δοκιμασίας κοπώσεως σε κυλιόμενο τάπητα και προσεγγίζει το 90%. Χρησιμοποιείται κατεξοχήν για τη διάγνωση της
• Στεφανιαίας νόσου σε ασθενείς με ύποπτα συμπτώματα όπως πόνο στο στήθος, εύκολη κόπωση, πόνο
ή δύσπνοια στο περπάτημα ή/και Παράγοντες κινδύνου (υπέρταση, υψηλή χοληστερίνη, σακχαρώδη
διαβήτη) στους οποίους θέλουμε να ξέρουμε με ακρίβεια αν υπάρχει σοβαρή στένωση σε μία ή περισσότερες στεφανιαίες αρτηρίες.
• Άλλοι ασθενείς που υποβάλλονται σε stress echo είναι αυτοί με ιστορικό εμφράγματος μυοκαρδίου,
αγγειοπλαστικής ή αορτοστεφανιαίας παράκαμψης (bypass) για την εκτίμηση της λειτουργικότητας της καρδιάς, την διαστρωμάτωση κινδύνου (προεγχειρητικός ἔλεγχος) αλλά και την διάγνωση τυχόν νέων στενώσεων σε στεφανιαίες αρτηρίες ή μοσχεύματα.
• Σε συμπτωματικούς ασθενείς που υποβλήθηκαν σε αξονική στεφανιογραφία και έχουν Calcium Score πάνω ή ίσο με 400
• Τέλος ασθενείς με βαλβιδοπάθειες όπως στένωση αορτικής βαλβίδας ή ανεπάρκεια μιτροειδούς βαλβίδας μπορεί να υποβληθούν σε stress echo για να μελετηθεί η συμπεριφορά της βαλβίδας και της καρδιάς σε συνθήκες φόρτισης και να γίνει επιλογή της κατάλληλης θεραπείας.

Ο ασθενής για να πραγματοποιήσει stress echo προσέρχεται στο εργαστήριο νηστικός και έχοντας λάβει τα φάρμακά του βάσει οδηγιών από τον καρδιολόγο του. Τίθεται ένας μικρος φλεβοκαθετήρας διαμέσου του οποίου χορηγείται δοβουταμίνη που αυξάνει σταδιακά και ελεγχόμενα τους παλμούς της καρδιάς ενώ ο ασθενής παραμένει ξαπλωμένος. Κατά διαστήματα 3~5 λεπτών ο ειδικός ηχωκαρδιολόγος μελετάει την καρδιά με τον υπέρηχο, ενώ ταυτόχρονα γίνονται μετρήσεις της αρτηριακής πίεσης και ηλεκτροκαρδιογράφημα. Οι εικόνες θα δείξουν αν κάποιο τμήμα του μυοκαρδίου δεν λειτουργεί καλά καθώς αυξάνεται η καρδιακή συχνότητα. Αυτό σημαίνει ότι τμήμα της καρδιάς δεν αιματώνεται επαρκώς λόγω κάποιας στένωσης των στεφανιαίων αρτηριών Η εξέταση διαρκεί συνολικά περίπου 30 λεπτά, ενώ μετά το stress echo o ασθενής παραμένει για παρακολούθηση στο χώρο αναμονής για άλλα 30 λεπτά περίπου και στη συνέχεια μπορεί να συνεχίσει την εργασία του κανονικά. Στο stress echo η ισχαιμία διαγιγνώσκεται εύκολα, γρήγορα, αναίμακτα, χωρίς ακτινοβολία και μάλιστα με υψηλότατη αξιοπιστία, έναντι του κλασσικού τεστ κόπωσης. Προυπόθεση για εύστοχες διαγνώσεις αποτελούν η εμπειρία του ειδικού ηχωκαρδιολόγου που διενεργεί το stress echo και η αρτιότητα του ηχωκαρδιογραφικού εργαστηρίου (εξοπλισμός, νοσηλεύτρια, γραμματεία).