Η ηλεκτρική δραστηριότητα της καρδιάς διαδίδεται μέχρι την επιφάνεια του δέρματος, επειδή το ανθρώπινο σώμα είναι καλός αγωγός του ηλεκτρισμού. Το Ηλεκτροκαρδιογράφημα (ΗΚΓ) αναλύει το ηλεκτρικό ρεύμα που παράγεται από την
καρδιά. τοποθετούνται ειδικά ηλεκτρόδια στο στήθος, στα χέρια και στα πόδια του ασθενούς. Στη συνέχεια γίνεται η καταγραφή του ΗΚΓ.
Η εξέταση δεν υπερβαίνει τα δύο λεπτά. Διαβάζοντάς τις καταγραφές από τις 12 απαγωγές μπορούμε να βγάλουμε συμπεράσματα για τον τρόπο διάδοσης του ηλεκτρικού ερεθίσματος στην καρδιά, που επειδή είναι χαρακτηριστικός στις διάφορες παθολογικές καταστάσεις και αρρυθμίες μας αποκαλύπτει την διάγνωση.

Αποτελεί την πρώτη και απαραίτητη εξέταση για τη διάγνωση πιθανής νόσου όταν αναφέρονται συμπτώματα όπως: πόνος στο στήθος, δύσπνοια, ταχυκαρδία ή βραδυκαρδία, τάση προς λιποθυμία ~ απώλεια αισθήσεων.
Με το ΗΚΓ μπορούν να διαγνωσθούν παθήσεις της καρδιάς, όπως Αρρυθμίες, Έμφραγμα του μυοκαρδίου~ στηθάγχη Μυοκαρδίτιδα, περικαρδίτιδα και άλλες πιο σπάνιες μυοκαρδιοπάθειες Σπάνια σύνδρομα που συχνά αποτελούν την αιτία αιφνίδιων θανάτων σε νέους Είναι απαραίτητο για την τακτική παρακολούθηση των καρδιοπαθῶν, καθώς και για τον προληπτικό έλεγχο συμμετεχόντων σε αθλητικές δραστηριότητες